Atlanta ist eine der Hauptstädte des Sportes. Dies gilt nicht nur für die USA, sondern für die ganze Welt. Schließlich war die Millionen-Metropole im US-Bundesstaat Georgia Gastgeber der Olympischen Sommerspiele 1996. Mit den Atlanta Falcons (Football) und Atlanta United (Fußball) sind auch zwei prominente Teams vor Ort ansässig. Beide teilen sich eine Arena, die schon über ihren Namen für deutschsprachige Fans ausgesprochen interessant sein dürfte: Mercedes Benz Stadium.
Die 2017 fertiggestellte Anlage ist optisch fraglos eine der spektakulärsten Arenen der Welt. Hierfür sorgt die wie Diamanten geformte Außenfassade und das vollständig schließbare Dach. Das Stadion ist so ein würdiger Nachfolger für den Georgia Dome – und einer der logischen Spielorte für die Fußball-WM 2026, die Kanada und Mexiko gemeinsam mit den Vereinigten Staaten ausrichten.
Daten und Fakten zum Mercedes Benz Stadium in Atlanta
| 🏟️ Kapazität: | 71.000 Zuschauer |
| ➡️ Baubeginn: | 19. Mai 2014 |
| 🎉 Eröffnung: | 26. August 2017 |
| 👷🏽 Architekten: | 360 Architecture, TVS Design, Goode Van Slyke, Stanley Beaman & Sears |
| 💰 Kosten: | 1,4 Milliarden US-Dollar |
Mercedes Benz Stadium: Alles zum hochmodernen Stadion in Atlanta
Verglichen mit einigen anderen Stadien in Nordamerika war der Georgia Dome nicht sonderlich alt. Er wurde 1992 eröffnet. Speziell die Austragung der Olympischen Spiele 1996 diente als Anlass für den Bau. Mit etwa 74.000 Zuschauern bot er auch so vielen Menschen Platz, wie es in US-Arenen üblich ist. Tatsächlich war die Kapazität leicht höher als die des Nachfolgebaus. Durch Renovierungsphasen in den Jahren 2007, 2008 und 2009 wurden technische und bauliche Mängel ausgemerzt.
Es gab verschiedene Gründe, weshalb dennoch ein Neubau entstand. Erstens wurde eine Arena benötigt, die von Hause aus auch für den Fußball geeignet wäre. Zudem wünschten sich die Atlanta Falcons einige spektakuläre Ausstattungen, die in der bisherigen Arena nicht umsetzbar gewesen wären. Darunter war beispielsweise eine 335 Meter lange umlaufende Videoleinwand, die sich direkt unter der kreisförmigen Dachöffnung befindet.
2011 begannen deshalb die Planungen für die neue Anlage. Die ursprüngliche Bezeichnung lautete New Atlanta Stadium. 2015, ein Jahr nach Baubeginn, gab der Besitzer der Falcons jedoch bekannt, dass sich Mercedes für 27 Jahre die Namensrechte gesichert hatte. Ungefähr zur gleichen Zeit erhielt das im Bau befindliche Stadion außerdem den Zuschlag für den Super Bowl 2019. Auch der Basketball und der Baseball bedachten die Arena mit Großereignissen.
Das erste Fußballspiel fand 16. September 2017 drei Wochen nach der offiziellen Eröffnung im Mercedes Benz Stadion statt. 70.245 Zuschauer wollten es in der Arena sehen. Es war Rekord für die Major League Soccer. Der vorherige Bestwert datierte aus dem Jahr 1996. Er sollte ein Jahr später nochmals gebrochen werden – und wieder vom Stadion in Atlanta. Dieses war inzwischen bei Bedarf erweiterbar. Das Finale im MLS-Cup am 8. Dezember 2018 wollten 73.019 Zuschauer sehen. Fast zeitgleich war auch das Dach endlich fertig. Es kann sich in acht Minuten und zehn Sekunden vollständig öffnen und schließen.
Atlanta-Stadion lässt Baukosten explodieren
Die Kosten sind ein Beispiel dafür, wie die finanziellen Aufwendungen für ein Bauprojekt außer Kontrolle geraten können. Ursprünglich angedacht waren 700 Millionen US-Dollar. Durch schlechte Planungen, Sonderwünsche und Probleme mit Materialzulieferern stiegen diese erst auf eine Milliarde Dollar, dann auf 1,2 und schließlich auf 1,4 Milliarden US-Dollar. Die Arena war damit am Ende doppelt so teuer wie ursprünglich gedacht. Dabei waren schon die Baukosten von 700 Millionen US-Dollar extrem hoch im Vergleich mit vielen anderen Stadien einer ähnlichen Größe.
Neben Sportereignissen im Fußball, Football, Basketball und Baseball dient das Mercedes Benz Stadion immer wieder auch für Konzerte genannt. 2021 kam es dabei zu einer Besonderheit: Der Musiker Kanye West wollte für ein neues Album eigentlich nur eine „Listening Party“ in der Arena ausrichten. Er fühlte sich hier aber so wohl, dass er ins Stadion zog, um das Album fertigzustellen. Umkleidekabinen verwandelten sich deshalb für einige Zeit in ein Aufnahmestudio und einen Wohnbereich.
Kehren wir kurz noch einmal zum Georgia Dome zurück. Dieser hatte durch die Eröffnung des Mercedes Benz Stadion seine Existenzberechtigung verloren. Nach Baukosten von 1,4 Milliarden Dollar für die neue Arena hatten die Geldgeber keinerlei Interesse, auch nur einen Cent mehr als notwendig für das alte Stadion auszugeben. Es wurde deshalb am 20. November 2017 gesprengt.
Infos zum WM 2026 Spielort Atlanta
Atlanta ist die Hauptstadt des US-Bundesstaates Georgia. Sie zählt knapp eine halbe Million Einwohner. In der Metropolregion sind sechs Millionen Menschen heimisch. In Atlanta ist eines der berühmtesten Unternehmen der USA ansässig – vielleicht sogar das berühmteste schlechthin: der Getränkehersteller Coca-Cola. Zudem haben auch Delta Airlines, UPS sowie der TV-Sender CNN hier ihre Heimat gefunden. Der Flughäfen zählt zu den größten des Planeten.
Sportlich konnte Atlanta erst durch die Austragung von Olympia 1996 auf sich aufmerksam machen. Der Vereinssport bleibt dahinter zurück. Die Falcons konnten sich noch nie die Meisterschaft in der NFL sichern, waren aber immerhin zweimal Conference-Sieger (1998, 2016). United hat im Fußball immerhin einmal den MLS-Cup gewonnen (2018) und sicherte sich ein Jahr später den Lamar Hunt US-Open-Cup. Im selben Jahr erreichte man auch das Viertelfinale der nord- und mittelamerikanischen Champions League.
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