Boston ist eine der ältesten Städte der USA. Gegründet wurde sie schon 1630. Sie war Schauplatz vieler für die USA wegweisenden historischen Ereignisse wie der Boston Tea Party 1773, die in den Unabhängigkeitskrieg mündete. Die legendäre Harvard-Universität ist hier ebenfalls heimisch. So war es logisch, dass Boston einer der Austragungsorte für die WM 2026 sein würde, welche gemeinsam von den USA, Mexiko und Kanada ausgerichtet wird. Die genaue Wahl fiel dabei auf das Gillette Stadium, das als Heimstätte im Football für die legendären New England Patriots dient. Im Fußball sind die New England Revolution hier zu Hause.
Es existiert allerdings ein Grund, weshalb sich die Bezeichnung New England und nicht etwa Boston in den Namen dieser Vereine befindet. Die Arena liegt streng genommen nicht in Metropole, sondern in Foxborough. Der etwa 17.000 Einwohner starke Ort liegt 35 Kilometer südwestlich von der Stadtgrenze Bostons. Dies hat historische Gründe.
Daten & Fakten zum Gillette Stadium bei der WM 2026
| 🏟️ Kapazität: | 65.878 Plätze |
| ➡️ Baubeginn: | 24. März 2000 |
| 🎉 Eröffnung: | 9. September 2002 |
| 👷🏽 Architekten: | Populous |
| 💰 Kosten: | 550 Millionen Euro |
Gillette Stadium in New England im Porträt
Das Gillette Stadium ist das neue Foxborough Stadium. Die ursprüngliche Arena des Namens existierte von 1971 bis 2002 und wurde von den Patriots gebaut. Diese hatten zuvor vergeblich in Boston nach einem geeigneten Stadion gesucht und spielten zwischen 1960 und 1971 in vier verschiedenen Arenen.
Ein Neubau in Boston kam aus Kostengründen nicht infrage. Die Patriots wichen deshalb in die Provinz aus. Das ursprüngliche Foxborough Stadion, das Platz für 60.292 Zuschauer bot, kostete hier gerade einmal 7,1 Millionen US-Dollar. Das war selbst für die Zeit sehr günstig.
Altes Foxborough Stadium mit einigen bedeutsamen Events
Die ursprüngliche Arena war für den Fußball durchaus bedeutsam. Sie war unter den Gastgebern der Weltmeisterschaft der Männer 1994 und der Weltmeisterschaft der Frauen 1999. Rund um die Jahrtausendwende machte sich aber das Fehlen von Luxuslogen immer schmerzlicher bemerkbar. Diese waren längst zu einer wichtigen Einnahmequelle geworden, auf die auch die Patriots nicht mehr verzichten wollten. Gleiches galt für die New England Revolution Fußballer, die 1996 ihren Spielbetrieb aufnahmen.
Die Idee zur neuen Arena war damit geboren, das ursprünglich CMGI Field heißen sollten, bevor der Rasierhersteller Gillette dazwischen grätschte und sich die Namensrechte sicherte. Die Bevölkerung gab der Arena in Anlehnung an den Namensgeber schnell einen ganz eigenen Beinamen: The Razor (das Rasiermesser).
Baubeginn von „The Razor“ zur Jahrtausendwende
Die Bauarbeiten begannen am 24. März 2000 und dauerten etwa zweieinhalb Jahre. Im internationalen Fußball spielte das Gillette Stadium schnell eine wichtige Rolle. 2003 war die Arena unter den Austragungsorten der Fußballweltmeisterschaft der Frauen. Zwei Partien der Gruppenphase und zwei Viertelfinals fanden hier statt. Im selben Jahr war das zukünftige WM 2026 Stadion zudem Schauplatz für den CONCACAF Gold Cup – die nord- und mittelamerikanische Kontinentalmeisterschaft. Diese kehrte in den Jahren 2005, 2007, 2009 und 2015 zurück. 2016 fand die Copa America Centario (Sonderausgabe der Copa America mit Teilnehmern aus dem Norden) teilweise im Gillette Stadium statt.
Andere Sportarten entdeckten ebenfalls ihre Liebe für die Arena – und nicht nur, weil die Patriots hier weiterhin ihre Heimspiele absolvierten. 2016 fand beispielsweise das NHL Winter Classic statt – ein Outdoor-Spiel der nordamerikanischen Eishockey-Top-Liga.
Renovierung und Umbau für die Weltmeisterschaft 2026
Im Dezember 2021 verkündete die Kraft-Familie, der das Gillette Stadium gehört, dass es in den Jahren 2022 und 2023 einen umfassenden Umbau der Arena geben werde. Diese sollte so fit für die WM 2026 werden. Die Baukosten schossen auf diese Weise stark in die Höhe. Ursprünglich betrugen sie 325 Millionen Dollar. Für die Renovierungen werden weitere 225 Millionen US-Dollar fällig. Gesamt kostet das Gillette Stadium also 550 Millionen US-Dollar.
Bezüglich des Stadions ist damit noch eine Frage offen: Was passierte mit dem alten Foxborough Stadium? Es wurde am 19. Januar 2002 geschlossen und kurz danach abgerissen. Das Gillette Stadium befindet sich nur etwa 200 Meter entfernt. Der Platz des alten Stadions wurde deshalb benötigt, um Parkplätze, ein Einkaufszentrum („Patriot Place“) und ein Hotel zu errichten. Baulich sind deshalb keine Spuren der ursprünglichen Arena erhalten. Im Mittelpunkt steht nur das Gillette Stadium.
Alles zu Boston als Spielort der Fußball-WM 2026
Die Stadt Boston zählt etwa 675.000 Einwohner und ist die Hauptstadt des US-Bundesstaats Massachusetts. Zugleich handelt es sich um die größte Stadt Neuenglands. Die Metropolregion Boston, zu der auch Foxborough gehört, zählt etwa fünf Millionen Menschen. Sportlich sind neben den Patriots einige prominente Vereine vor Ort ansässig, aber jenseits des Fußballs. Im Fenway Park spielen beispielsweise die Boston Red Sox Baseball. Im TD Garden ist das NBA-Team der Boston Celtics am Ball.
Was die New England Revolution und damit den ortsansässigen Fußballverein angeht, so erhalten sich die Triumphe in Grenzen. Der größte Erfolg ist der Sieg im Lamar Hunt US Open Cup im Jahr 2007. Andere Titel konnte man bislang nicht gewinnen. Der Verein geriet nach 2016 sportlich auch in eine Krise und baute immer mehr ab. Die Fußballer in der Region hoffen, dass ihr Sport durch die WM 2026 im Gillette Stadium einen Schub erhält.