Kathi
Ein halbes Jahr nach der Krönung seiner außergewöhnlichen Karriere mit dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2022 in Katar beginnt für Lionel Messi der wohl letzte Abschnitt seiner aktiven Laufbahn. Der mittlerweile 36 Jahre alte Superstar landete am Dienstag mit seiner Familie am Fort Lauderdale Executive Airport in Florida und wird voraussichtlich am Sonntag offiziell als neuer Spieler von Inter Miami vorgestellt.
Der Klub des englischen Ex-Nationalspielers David Beckham hat als Tabellenschlusslicht der Eastern Conference der Major League Soccer (MLS) mit lediglich 18 Punkten aus 21 Spielen Verstärkung dringend nötig. Und Messi machte nun in einem Interview mit dem argentinischen TV-Sender “Televisión Pública“ deutlich, seine Karriere in den USA keineswegs nur ausklingen lassen zu wollen. „Wir haben große Lust, eine neue Herausforderung anzunehmen“, so der siebenfache Weltfußballer, der eine professionelle Herangehensweise ankündigte und betonte, auch in der MLS “Leistungen auf höchstem Niveau“ abliefern zu wollen.
Messi legt sich nicht fest
Von noch größerem Interesse als Messis Auftritte in den USA ist in Argentinien natürlich die Zukunft des vielleicht besten Fußballers aller Zeiten in der Nationalmannschaft seines Heimatlandes. Bislang hat sich Messi, der beim 2:0-Sieg Mitte Juni im Freundschaftsspiel gegen Australien sein 175. Länderspiel absolvierte und dabei seinen 103. Treffer im Argentinien-Trikot erzielte, weder auf den allgemeinen Zeitpunkt seines Karriereendes noch auf einen Rücktritt aus der Albiceleste festgelegt.
“Ich weiß nicht, wann die Zeit dafür gekommen ist. Ich denke nicht daran, ich denke nur von Tag zu Tag. Ich denke, es wird passieren, wenn es sein muss. Nachdem ich in dieser letzten Periode alles erreicht habe, bleibt nur noch, zu genießen“, erklärte Messi und ließ auch darüber hinaus in seinen Aussagen vieles offen: “Gott wird entscheiden, wann der richtige Zeitpunkt gekommen ist.“
Klar ist Messi aber natürlich, dass das Ende seiner Laufbahn in nicht mehr allzu weiter Ferne liegt, wobei sich der vierfache Gewinner der Champions League zumindest ein wenig auch auf eine ruhigere Zeit freut und erst dann richtig reflektieren will: “Wenn ich in den Ruhestand gehe, werde ich all das viel mehr zu schätzen wissen.“
Copa America als nächstes Ziel
Messis bis Ende 2025 laufender Vertrag in Miami schürt unterdessen die Spekulationen, dass die Copa America 2024 nicht das letzte Turnier mit der argentinischen Nationalmannschaft sein muss. Auch, weil Messi selbst zumindest zwischen den Zeilen angedeutet hat, dass ihn die Mission Titelverteidigung bei der WM 2026 reizen könnte, zumal diese in seiner neuen Heimat, den USA, sowie in Mexiko und Kanada stattfindet.
Trainer Lionel Scaloni will Messi die Tür auf jeden Fall offen halten, wenngleich natürlich abzuwarten bleibt, in welcher Form sich der beste Spieler der WM 2022 dann befindet. Realistischer ist gemäß Messis Maxime, nicht allzu langfristig zu denken, nun erst einmal die Copa America im nächsten Sommer, für die sich Messi in der MLS wieder in die bei der WM in Katar gezeigte Top-Form bringen will.