Den Start in die EM 2024 Qualifikation hat sich die dänische Nationalmannschaft sicherlich anders vorgestellt. Zwar wurde zum Auftakt Ende März Finnland mit 3:1 bezwungen, doch drei Tage danach setzte es in Kasachstan trotz einer 2:0-Führung noch eine 2:3-Niederlage.
Dennoch und obwohl zuvor auch schon die WM 2022 in Katar mit dem Vorrunden-Aus in einer keineswegs übermäßig stark besetzten Gruppe mit Frankreich, Tunesien und Australien enttäuschend verlaufen war, setzte der dänische Verband DBU vor den Spielen in EM-Quali Gruppe H im Juni gegen Nordirland (16.06.) und in Slowenien (19.06.) nun ein Zeichen.
Positive Entwicklung auf verschiedenen Ebenen
Wie der DBU mitteilte, wurde der Vertrag mit Trainer Kasper Hjulmand bis zur nächsten Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada verlängert. “Kasper hat zusammen mit den Spielern fantastische Leistungen gebracht und großartige sportliche Ergebnisse erzielt“, kommentierte Sportdirektor Peter Möller die Entscheidung des Verbandes und hatte dabei sicherlich die aus dänischer Sicht historisch verlaufene EM 2021 im Kopf, die mit dem Zusammenbruch von Kapitän Christian Eriksen tragisch begann, aber dann erst im Halbfinale endete.
Positiv bewertet der dänische Verband, dass in der im August 2020 begonnenen Amtszeit von Hjulmand die A-Nationalmannschaft deutlich besser sowohl mit den Jugend-Auswahlmannschaften als auch den Vereinen in der Liga verbunden wurde. Ebenso ließ Möller die “historisch große Unterstützung der gesamten dänischen Bevölkerung“ in der offiziellen Mitteilung des Verbandes nicht unerwähnt.
Und genau in dieser Hinsicht wollte Hjulmand ansetzen: “Mein Ziel war es, ganz Dänemark hinter dieser Mannschaft zu versammeln und zu inspirieren. Ich denke, das haben wir getan. Aber es darf hier nicht aufhören“, kündigte der 51-Jährige gleichzeitig an, auf dem gleichen Level weitermachen zu wollen.
23 Siege in 38 Länderspielen
Unter dem Strich saß Hjulmand in 38 Länderspielen auf der Bank und verzeichnete dabei 23 Siege bei drei Unentschieden und zwölf Niederlagen. Bemerkenswert erfolgreich verlief dabei neben der EM 2021 auch die Nations League 2022, in der Dänemark mit zwölf Punkten aus sechs Spielen nur knapp den Gruppensieg hinter Kroatien verpasste, aber neben Österreich auch de damals noch amtierenden Weltmeister Frankreich auf die Plätze verweisen konnte.
Zum dritten Mal in Folge nach 2018 und 2022 will Dänemark nun das Ticket für eine WM-Endrunde lösen, wobei die Erweiterung des Teilnehmerfeldes von 32 auf 48 WM-Mannschaften die Aufgabe zumindest ein wenig erleichtert. Nichtsdestotrotz steht die dänische Auswahl nach dem Patzer in Kasachstan schon etwas unter Druck und sollte passend zur Verlängerung mit Hjulmand für den Erhalt einer positiven Stimmung idealerweise sechs Zähler einfahren. Youssoufa Moukoko und Josha Vagnoman nachnominiert. Kevin Schade musste das DFB-Quartier wieder verlassen.