Man muss wohl keinen Fußballfan erklären, wer Gareth Bale ist. Der Waliser war mit seinem Wechsel zu Real Madrid 2013 zeitweise der teuerster Spieler der Welt. Mit den Königlichen gewann Bale alles, was man im Vereinsfußball gewinnen kann – und dies gleich mehrfach. Auch mit dem Nationalteam feierte der Superstar Erfolge: bei der ersten EM-Teilnahme 2016 führte er Wales sensationell ins Halbfinale.
Dem Flügelstürmer ist es zu verdanken, dass sich das kleine Land in den letzten Jahren wieder zu einer ernstzunehmenden Mannschaft entwickelte. Bale ist der Inbegriff des walisischen Fußballs. Die Hoffnungen seiner Landsleute liegen darauf, dass er nach wie vor Weltklasseleistungen abrufen kann. Die Mission ist klar: Bale soll Wales bei der WM 2022 in Katar zum Erfolg führen. Dort trifft man in Gruppe B auf Erzrivale England, die USA und die iranische Nationalmannschaft.
Der Waliser Gareth Bale im WM-Star-Check
| Die wichtigsten Infos | 🏴 Gareth Bale |
|---|---|
| Verein | Los Angeles FC 🇺🇸 |
| Position | Flügelstürmer |
| Geburtsdatum | 16.7.1989 |
| Größe | 1,85 m |
| Einsätze/Tore Nationalmannschaft | 105/38 (Stand: 01.07.2022) |
| Marktwert | 3 Mio. € (Stand: 01.07.2022) |
| Größter Erfolg mit Nationalteam | Halbfinale EM 2016 |
Doch noch ein Weltklassespieler?
Ein Phänomen begleitet Bale nun scho seit vielen Jahren: Geringschätzung. So wurde die damalige Ablösesumme Reals von ca. 100 Millionen € als zu hoch bewertet, der Waliser sei diese Summe nicht Wert. Auch für die Erfolge der Madrilenen wurden eher Cristiano Ronaldo als er verantwortlich gemacht.
Ein Stück weit hat das auch damit zu tun, das wohl kein Jahr in Bales Karriere verstrich, in welchem dieser nicht öffentlich über einen Vereinswechsel nachdachte. Egal ob bei Tottenham oder Real – der Routinier war immer wieder für Wirbel gut. Diese Vorgehensweise kam naturgemäß bei vielen Fans nicht gut an und verpasste Bale einen schlechten Ruf. Bei der WM in Katar hat der Superstar nochmal die Chance, es seinen Kritikern zu zeigen und zu beweisen, dass er auch im Herbst seiner Karriere noch ein Spieler von Weltklasseformat ist. Zu den großen WM Stars 2022 zählt Bale aber ohnehin.
Die Vereinskarriere: erste Schritte in der Heimat
In der Jugend spielte Bale zunächst für den FC Cardiff Civil Service. Im Alter von neun Jahren nahm er mit seinem Team an einem Turnier teil, bei dem Sechs gegen Sechs gespielt wurde. Bale machte seine Sache dabei so gut, dass er den Scouts des FC Southampton auffiel. Die „Saints“ fackelten nicht lange und überzeugten das Supertalent von einem Wechsel die Jugendabteilung des Vereins.
Schon als 16-jährige war Bale bereit für den nächsten Schritt. Er feierte seinen Durchbruch bei den Profis und war damit der jüngste Spieler in der Vereinsgeschichte, dem dies gelang. In zwei Jahren stand er 40 Mal für das A-Team von Southampton auf dem Platz und erzielte dabei 5 Tore.
Der Weg zur Weltklasse bei Tottenham
Die Tottenham Hotspurs erkannten Bales riesiges Talent und verpflichteten ihn im Sommer 2007. Die 14 Millionen Euro Ablöse waren jeden Cent wert. In London entwickelte sich der Waliser zu einem absoluten Weltklassespieler. Anfangs als Linksverteidiger agierte Bale im Laufe der Jahre immer offensiver.
Insgesamt erzielte er in 146 Spielen 43 Tore für die Spurs. Zudem führte er den Klub erstmals in die Champions League und holte den Ligapokal. Es war nur eine Frage der Zeit, bis der Weg des Topstars zu einem absoluten Spitzenklub führen wurde.
Bale und Real Madrid – eine Hassliebe
Im Sommer 2013 war es dann soweit: im Tauziehen von Europas Topvereinen behielt Real Madrid die Oberhand. Mit 101 Millionen Ablöse sorgte Bale für einen Meilenstein, als erster Spieler in der Geschichte kostete er eine dreistellige Summe. Viel Geld, dass sich aber auszahlen sollte. Bale blieb neun Jahre beim Klub und erzielte in 178 Spielen 81 Tore. Fünf Champions League Siege, 4 Weltpokaltitel und 3 Spanische Meisterschaften sind nur ein Auszug aus der unglaublichen Erfolgsbilanz bei den Königlichen.
Trotz der zahlreichen Titel war Bales Zeit in Madrid von dunklen Wolken geprägt. Schon in Tottenham galt der Flügelstürmer als wechselwillig, bei Real trieb er das Ganze auf die Spitze. Fast ununterbrochen forderte der Waliser, den Verein verlassen zu dürfen. In der Saison 2020/21 hatten die Verantwortlichen schließlich genug und verliehen ihn zurück zu den Spurs. Dort blühte er wieder auf und erzielte in 20 Spielen starke 11 Tore. Im Anschluss kehrte er zu Real zurück, wurde aber nicht mehr glücklich und verließ den Verein im Sommer endgültig. Nun steht er in den USA bei Los Angeles FC unter Vertrag.
Bale als walisischer Schlüsselspieler
Für das Nationalteam kam Bale schon 2006 mit erst 16 Jahren erstmals zum Einsatz. Schnell entwickelte sich der Mann aus Cardiff zum Hoffnungsträger für den walisischen Fußball. Und der erfüllte die Erwartungen: nach der erstmaligen Qualifikation führte er sein Team als Kapitän bei der EM 2016 ins Halbfinale. Mit der zweiten WM-Teilnahme nach 1958 gelang Bale für seine Nation ein weiterer Meilenstein.
Wales‘ Erwartungen an Bale bei der WM 2022
Der Wechsel in die USA ist in schöner Regelmäßigkeit ein Zeichen von alternden Superstars, dass sie dem Ende ihrer Karriere nahe sind und noch einmal gut verdienen möchten. Bei Bale wird es kaum anders sein. Für Wales kommt das Ganze jedoch zur Unzeit, denn fraglos hätten die Trainer lieber einen Kapitän im walisischen WM Kader, der bei einem Spitzenverein aktiv ist. Und das Team braucht Bale in Bestform: In der eigenen WM-Gruppe geht es gegen England, einen der WM Favoriten 2022, die USA und den Iran.
Platz 2 wird schwer, aber ist nicht unmöglich. Zumindest dann, wenn die Waliser ihr volles Potenzial abrufen. Bale hat in der Vergangenheit eindrucksvoll bewiesen, dass er dazu in der Lage ist, wenn er gebraucht wird. Es gibt abgesehen von seinem USA-Wechsel nichts, dass dagegen spricht, dass er es auch in Katar schaffen kann.