Auch wenn das Turnier mit dem Erfolg nach Elfmeterschießen im Spiel um Platz drei gegen Burkina Faso einigermaßen versöhnlich zu Ende gegangen ist, war man beim kamerunischen Verband mit dem Abschneiden beim Afrika-Cup im eigenen Land nicht wirklich zufrieden.
Auch in der Öffentlichkeit wurden die Auftritte der “unzähmbaren Löwen“ alles andere als unkritisch gesehen, sodass es um die Stimmung rund um die Nationalmannschaft zuletzt nicht wirklich zum Besten stand.
International: Ex-Kölner wird Kameruns Nationaltrainer https://t.co/n6KS6XAHcM
— SPOX News (@spox_news) March 1, 2022
Staatspräsident Paul Biya in die Entscheidung involviert
Mit etwas Abstand zum Afrika-Cup 2022 hat der kamerunische Verband Fédération Camerounaise de Football wohl auch deshalb nun die Entscheidung getroffen, sich von Trainer Antonio Conceiçao zu trennen. Der 60 Jahre alte Portugiese hatte 2019 die Nachfolge von Clarence Seedorf angetreten und seitdem nur drei von 20 Spielen verloren – bei 14 Siegen und sechs Unentschieden.
Doch offenbar waren die Zweifel an Conceiçao zu groß, insbesondere auch auf politischer Ebene. “Auf Anweisung des Präsidenten der Republik wird der Trainer der Männer-Fußballnationalmannschaft, Herr Antonio Conceiçao, durch Rigobert Song ersetzt“, teilte der kamerunische Verband offiziell mit, nachdem zuvor bereits Sportminister Narcisse Mouelle Kombi erklärt hatte, dass der Wechsel auf der Kommandobrücke der sportlichen Leitung auf Anweisung des Staatspräsidenten Paul Biya erfolgen wird.
Zahlreiche Einsätze von Song im Nationalteam Kameruns
Rigobert Song, der zu seiner aktiven Zeit 137 A-Länderspiele für Kamerun bestritten hat und nicht zuletzt mit seiner kompromisslosen Spielweise bei all seinen Vereinen von West Ham United über den 1. FC Köln bis zu Galatasaray Istanbul zu den Publikumslieblingen zählte, hat nun direkt die knifflige Mission, sein Land noch zur WM 2022 in Katar zu führen. Dabei bleiben dem 46-Jährigen nur rund drei Wochen Zeit zur Vorbereitung, denn am 24. und 29. März stehen bereits die entscheidenden Play-offs in Afrikas WM-Qualifikation 2022 um ein WM-Ticket gegen Algerien auf dem Programm. Der Sieger des Duells wird eine der 32 WM-Mannschaften 2022.
Immerhin betritt Song kein komplettes Neuland, war der enge Vertraute von Verbandspräsident Samuel Eto’o, dessen Verhältnis zum nun entlassenen Conceiçao als belastet galt, doch bereits 2015 und 2018 kurzzeitig interimsweise als Nationaltrainer im Einsatz. Zuletzt fungierte Song seit 2018 als Trainer der kamerunischen U23 und hat somit mit vielen aktuellen Auswahlspielern bereits zusammengearbeitet.
Kehrt Choupo-Moting zurück?
Gespannt darf man schon im Vorfeld sein, auf welches Personal Song setzt. So scheint nicht ausgeschlossen, dass Eric Maxim Choupo-Moting in den Kader zurückkehrt.
Der 32 Jahre alte Angreifer des FC Bayern München fühlte sich von Conceiçao beim Afrika-Cup nicht mit dem nötigen Respekt behandelt und erklärte deshalb anschließend, unter diesem Trainer nicht mehr für sein Land spielen zu wollen.