Gut vier Wochen vor Beginn der Weltmeisterschaft 2022 in Katar (20. November bis 18. Dezember) muss die Nationalmannschaft Portugals eine Hiobsbotschaft verkraften. Nachdem der 25-jährige Angreifer am Sonntag im Top-Spiel der Premier League zwischen seinem FC Liverpool und Manchester City (1:0) in der Nachspielzeit nach längerer Behandlung vom Platz getragen werden musste, bestätigten sich inzwischen die Befürchtungen einer schwerwiegenden Verletzung.
Jota droht monatelange Zwangspause
„Wir haben keine guten Nachrichten bezüglich Diogo. Er wird die WM verpassen“, erklärte Liverpools Trainer Jürgen Klopp am Dienstag nach eingehenden Untersuchungen in einer Medienrunde und führte offen eine “ziemlich ernste Verletzung des Wadenmuskels“ an. Zwar kommt Jota laut Klopp um eine Operation herum, doch ist eine längere Zwangspause erforderlich, die ein Mitwirken bei der WM-Endrunde unmöglich macht.
Klopp, der von einer “sehr traurigen Nachricht für den Jungen, für uns natürlich auch und für Portugal“ sprach, rechnet damit, „lange Zeit“ nicht auf den flexibel einsetzbaren Offensivmann zurückgreifen zu können und eher in Monaten als in Wochen.
Die Saison 2022/23 steht für Jota somit weiterhin unter einem alles andere als guten Stern. Nachdem der im Sommer 2020 von den Wolverhampton Wanderers nach Liverpool gekommene Angreifer aufgrund einer Oberschenkelverletzung erst vier Mal in der Premier League eingesetzt werden konnte, erwischte es ihn nun just bei seinem zweiten Einsatz von Beginn an schwer. Und das ausgerechnet, nachdem Jota mit Blick auf gleich vier Assists als Joker im Champions-League-Spiel der vergangenen Woche bei den Glasgow Rangers auf dem Weg zu seiner Top-Form war.
Jota bestritt seit seinem Debüt im November 2019 29 Länderspiele im Portugal-Trikot und verbuchte dabei zehn Tore sowie drei Vorlagen. Obwohl kein absoluter Stammspieler beim Europameister von 2016 lassen alleine diese Zahlen erahnen, welchen Verlust dieser WM-Ausfall bedeutet.
Rafael Leao als Profiteur – Weitere Hochkaräter in der Hinterhand
Trainer Fernando Santos freilich hat auf dem linken Flügel, Jotas bevorzugtem Einsatzgebiet in der Nationalmannschaft, mit Rafael Leao vom AC Mailand noch einen weiteren Hochkaräter zur Verfügung, der nun beste Chancen auf einen Stammplatz haben dürfte.
Im wahrscheinlichen 4-2-3-1 könnte Leao zusammen mit Bruno Fernandes im Zentrum sowie Bernardo Silva auf rechts eine offensive Dreierreihe hinter Cristiano Ronaldo in der Spitze bilden. Dass sich dann noch immer Akteure wie João Félix, Andre Silva, Ricardo Horta oder der aufstrebende Gonçalo Ramos in der Hinterhand befinden, verdeutlicht die enorme Qualität in der Offensive des Nationalteams von Portugal.
Auch dank dieser Offensivwucht gilt Portugal bei dem Turnier in WM Gruppe H mit Ghana, Uruguay und Südkorea als klarer Favorit auf den Aufstieg und zählt natürlich auch generell zu den WM 2022 Favoriten.
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