Auch nach dem 19. und letzten Spieltag ist die argentinische Nationalmannschaft in der südamerikanischen Qualifikation für die WM 2022 in Katar noch ungeschlagen. Das 3:0 in der Nacht zum Samstag über Venezuela war bei fünf Unentschieden der elfte Sieg der Albiceleste, in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch folgte ein Unentschieden gegen WM 2022 Teilnehmer Ecuador.
Das im September abgebrochene Gastspiel in Brasilien wurde derweil bislang weder gewertet, noch neu angesetzt. Weil Brasilien als Gruppensieger ebenfalls noch ungeschlagen und wie Argentinien längst für die Weltmeisterschaft 2022 qualifiziert ist, scheint die Partie der beiden Erzrivalen verzichtbar und hätte ohnehin nur den Charakter eines besseren Freundschaftsspiels.
Di Maria mit deutlicher Ansage
Gegen Venezuela erzielten Nicolas Gonzalez, Angel di Maria und Lionel Messi die drei Treffer für die nun seit bemerkenswerten 30 Spielen ungeschlagene Auswahl Argentiniens. Der erst nach 70 Minuten eingewechselte Di Maria und Messi, der sich so spielfreudig zeigte wie nur selten im Trikot von Paris St. Germain, standen denn auch nach Abpfiff der Begegnung im La Bombonera, der Heimstätte der Boca Juniors in Buenos Aires, im Mittelpunkt. Beide genossen sichtlich die Ovationen der 54.000 Zuschauer und deuteten anschließend das bevorstehende Ende ihrer Länderspielkarriere mehr als nur an.
Di Maria, der in 120 Länderspielen im Argentinien-Trikot 23 Tore erzielt hat, wurde via Instagram sogar sehr deutlich: “Ich kann mich nur bedanken für die tolle Unterstützung. Ich habe immer von all dem geträumt, was ich in dieser Nacht erleben durfte. Es war mit Sicherheit mein letztes Spiel in diesem Trikot in Argentinien. Zu sagen, dass es eine wunderbare Nacht war, ist eigentlich zu wenig.“
Im Sommer, wenn Argentinien unter anderem in London zum Duell der Kontinentalmeister gegen Italien Antritt sowie im Argentinien WM 2022 Kader wird der 34 Jahre alte Offensivmann aber noch dabei sein.
Ziel erreicht: Ein Titel mit der Nationalmannschaft
Messi, der im Juni seinen 35. Geburtstag feiert, äußerte sich nicht ganz so eindeutig, ließ zwischen den Zeilen aber durchklingen, dass die WM in Katar sein letztes großes Turnier sein wird: „Nach der Weltmeisterschaft werde ich über viele Sachen nachdenken, egal ob es gut oder schlecht läuft. Aber nach der WM werden sich definitiv einige Dinge ändern.“
Der sechsfache Weltfußballer, der in 158 Länderspielen 80 Tore erzielt hat, hegt natürlich noch den großen Traum vom Gewinn des WM-Titels. Im vergangenen Sommer aber haben Messi und di Maria ihr gemeinsames und lange vergeblich verfolgtes Ziel, mit der Nationalmannschaft einen Titel zu erringen, mit dem Gewinn der Copa America 2021 bereits erreicht.
Auch deshalb könnten beide ihre Länderspielkarriere selbst dann mit einem Gefühl der Zufriedenheit beenden, sollte es in Katar nicht wie erhofft laufen. Geht es nach den WM 2022 Wetten, hat Argentinien aber gute Chancen auf den Gewinn.