Kathi
Mit seinem Doppelpack im Halbfinale der WM Playoffs im März gegen Österreich (2:1) und seinem von Andriy Yarmolenko beim 1:0-Erfolg im Endspiel Anfang Juni gegen die Ukraine zum Tor des Tages ins eigene Netz gelenkten Freistoß hatte Gareth Bale sehr großen Anteil daran, dass sich Wales erstmals seit 1958 und zum zweiten Mal überhaupt für eine Weltmeisterschaft qualifizieren konnte.
Im November und Dezember wird der dann 33-Jährige die Auswahl seines Landes denn auch bei WM 2022 als Kapitän auf den Platz führen, in der Wales in WM Gruppe B auf die USA, den Iran und England trifft.
Für Bale ist dann nicht durch das Nachbarschaftsduell mit England eine besondere Partie, sondern aller Voraussicht nach auch das Aufeinandertreffen mit den USA. Denn der trotz seines fortgeschrittenen Fußballeralters noch immer schnelle und enorm durchschlagskräftige Offensivmann steht nach neun nur von einer Ausleihe zu seinem vorherigen Arbeitgeber Tottenham Hotspur (2020/21) unterbrochenen Jahren vor einem Engagement in der Major League Soccer beim Los Angeles FC.
Die offizielle Bestätigung steht noch aus
Nachdem zuvor schon entsprechende Gerüchte die Runde machten, meldete sich Bale am Wochenende selbst via Twitter zu Wort und versah ein Foto von sich im Trikot des Los Angeles FC mit der weitgehend unmissverständlichen Ankündigung: “Bis bald, Los Angeles“, was vom MLS-Klub direkt retweetet wurde. Die offizielle Bestätigung des Wechsels dürfte folglich zeitnah kommen, möglicherweise aber erst nach Bales Vertragsende in Madrid am 30. Juni.
Beim Los Angeles FC trifft Bale unter anderem auf Giorgio Chiellini, der Juventus Turin in Richtung USA verlassen hat und seine Karriere in der MLS ausklingen lässt. Mit dem italienischen Abwehr-Routinier und Bale als wesentlicher Verstärkung für die Offensive dürfte die Mannschaft von Trainer Steven Cherundolo, die nach 15 Spieltagen mit neun Siegen, drei Unentschieden und nur drei Niederlagen die Tabelle der Western Conference anführt, erst recht ein Wörtchen um den Titel mitreden wollen.
Einjahresvertrag mit Option
Wie “The Athletic“ berichtet, soll Bale einen Vertrag über ein Jahr unterschreiben, der die Option auf eine Verlängerung um 18 Monate enthalten soll. Vom Tisch ist damit ein gerüchteweise diskutiertes Engagement des 105-fachen Nationalspielers beim FC Getafe. Zerschlagen hat sich ebenfalls eine für lange Zeit als nicht unwahrscheinlich eingestufte Unterschrift Bales in seiner walisischen Heimat bei Cardiff City, das freilich gleichbedeutend mit einem persönlichen Abstieg in die zweitklassige Championship gewesen wäre.
Oberste Priorität dürfte für Bale in den kommenden Monaten haben, gesund zu bleiben und Spielpraxis für die WM 2022 zu sammeln, nachdem in der abgelaufenen Spielzeit im Trikot von Real Madrid nur zu sieben Pflichtspieleinsätzen mit insgesamt 290 Minuten Einsatzzeit reichte. Dass es nicht zu mehr Einsätzen reichte, lag freilich auch an verschiedenen Blessuren, die immer wieder Zwangspausen zur Folge hatten.
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