Nations League

Der Start in die Nations League 2020/2021 ist der österreichischen Nationalmannschaft mit einem 2:1-Sieg in Norwegen zunächst gelungen, ehe es zu Hause gegen Rumänien eine unerwartete 2:3-Niederlage setzte. In Gruppe 1 der Nations League Liga B, der außer den genannten Nationen noch Nordirland angehört, wird es für die ÖFB-Auswahl damit sicherlich nicht ganz einfach, Platz eins zu erreichen und in Liga A aufzusteigen.

Schon richtungsweisende Bedeutung dürfte in diesem Zusammenhang der Oktober haben, in dem Österreich gleich zwei Mal auswärts gefordert ist. Zunächst gastiert die Mannschaft von Trainer Franco Foda am 11. Oktober in Nordirland und muss dann drei Tage später in Rumänien ran.

Den in dieser Deutlichkeit nicht unbedingt zu erwartenden 4:1-Sieg der portugiesischen Nationalmannschaft am Samstag gegen Kroatien verfolgte Cristiano Ronaldo noch als Zuschauer.

CR7 applaudierte auf der Tribüne den jungen Kollegen Joao Felix, Bruno Fernandes, Diogo Jota oder Bernardo Silva, die auch ohne den fünffachen Weltfußballer ein spielerisches Feuerwerk abbrannten und ihr großes Potential auf den Platz brachten.

Nach zuvor elf Pflichtspielsiegen in Folge, darunter die mit zehn Erfolgen makellose Qualifikation für die verschobene Fußball EM 2021, musste sich die italienische Nationalmannschaft zum Auftakt der Nations League zu Hause mit einem 1:1 gegen Bosnien-Herzegowina begnügen.

Auf das eher enttäuschende Remis aber gab die Squadra Azzurra dafür am Montagabend eine starke Antwort. In den Niederlanden gelang Italien mit einem vor allem in der ersten Halbzeit beeindruckenden Auftritt ein verdienter 1:0-Sieg.

Die deutsche Nationalmannschaft hat sich nach über neun Monaten Länderspielpause sicherlich einen anderen Start in die Nations League 2020/2021 erhofft. War das 1:1 gegen ein starkes Spanien noch ein annehmbares Ergebnis, stellte das 1:1 in der Schweiz am Sonntagabend niemanden zufrieden.

Letzteres gilt auch für den dritten Tabellenplatz nach zwei Spieltagen hinter Spitzenreiter Spanien und der Ukraine, die zum Auftakt die Schweiz mit 2:1 bezwungen hatte, dann aber in Spanien eine 0:4-Schlappe einstecken musste.

Nur wenige Stunden, nachdem Englands Nationaltrainer Gareth Southgate vor einer Woche seinen Kader für den Auftakt der Nations League 2020/2021 mit den Spielen auf Island (5. September) und in Dänemark (8. September) bekannt gegeben hatte, war eine erste Änderung nötig.

Weil Harry Maguire aufgrund einer handgreiflichen Auseinandersetzung während seines Urlaubs auf der Insel Mykonos von einem griechischen Gericht gleich mehrerer Straftaten für schuldig befunden und zu einer Bewährungsstrafe verurteilt worden war, entschied sich Southgate letztlich doch zum Verzicht auf den Abwehrspieler von Manchester United, dessen Berufung in den England-Kader medial bereits reichlich kritisch begleitet worden war.

Nach über neun Monaten coronabedingter Zwangspause hat Bundestrainer Joachim Löw die deutsche Nationalmannschaft im Rahmen der DFB Nations League am Montagabend erstmals wieder auf dem Trainingsplatz um sich versammeln können.

In Abwesenheit von Manuel Neuer, Joshua Kimmich, Leon Goretzka und Serge Gnabry (alle FC Bayern München), die wie Marcel Halstenberg und Lukas Klostermann (beide RB Leipzig) nach ihren Einsätzen in der Champions League bis Mitte August geschont werden, sowie der verletzten bzw. noch im Aufbautraining befindlichen Marc-André ter Stegen (Knie-OP) und Marco Reus (Sehnenriss) begrüßte Löw 20 Akteure im ADM-Sportpark, der Heimat der Stuttgarter Kickers.

Seit dem lockeren 6:1 über Gibraltar im November 2019 sind über neun Monate vergangenen, wenn die Nationalmannschaft der Schweiz in der Vorbereitung auf den Start in die UEFA Nations League 2020/2021 am 3. September in der Ukraine und drei Tage später im heimischen Basel gegen Deutschland zusammenkommt.

Trainer Vladimir Petkovic hofft natürlich trotz der nicht einfachen Aufgaben auf einen erfolgreichen Re-Start, bei dem er allerdings auf gleich mehrere verletzte bzw. noch nicht wieder ganz fitte Spieler im Schweiz Kader verzichten muss. Remo Freuler, Cedric Itten, Admir Mehmedi, Fabian Schär und Denis Zakaria, die ansonsten fest zum Kreis der Nati gehören, fehlen deshalb ebenso wie Edimilson Fernandes und Eray Cömert nach positiven Corona-Tests.