Nations League

Mit einem 1:0-Sieg auf Island und einem torlosen Unentschieden in Dänemark hat sich die englische Nationalmannschaft zum Auftakt der neuen Nations League 2020/2021 eher durchwachsen aus der über neunmonatigen Pause zurückgemeldet. Im Oktober stehen nun gleich drei Partien der Three Lions auf dem Programm, die sich natürlich steigern und bessere Leistungen mit positiven Ergebnissen kombinieren wollen.

Dabei tritt England drei Mal zu Hause an, wobei laut Regularien der UEFA  zumindest vor kleinen Kulissen schon gespielt werden kann. Zunächst bekommt es die Mannschaft von Trainer Gareth Southgate am Donnerstag in einem Testspiel mit Wales zu tun, ehe es in der Nations League Liga A mit den Heimspielen gegen Belgien (11. Oktober) und Dänemark (14. Oktober) weitergeht.

Mit einem 1:1 zu Hause gegen Bosnien-Herzegowina hat die italienische Nationalmannschaft nach über neun Monaten ohne Länderspiel einen her durchwachsenen Start in die zweite Auflage der Nations League 2020 hingelegt, dann aber einen 1:0-Sieg in den Niederlanden folgen lassen. Die Squadra Azzurra hat sich mit vier Punkten an die Tabellenspitze der Gruppe 1 der Nations League Liga A festgesetzt und nach zwei von sechs Spieltagen gute Chancen auf das Final Four, das für Herbst 2021 geplant ist.

Richtungsweisend, vielleicht sogar schon vorentscheidend dafür sind die im Oktober anstehenden Partien in Polen (11.10.) und gegen die Niederlande (14.10.). Bevor es in diesen Begegnungen um Punkte geht, bestreitet Italien am 7. Oktober ein Freundschaftsspiel gegen die Republik Moldau, das mutmaßlich auch dazu dienen wird, Akteuren aus der zweiten Reihe Spielpraxis zu geben.

In knapp zwei Wochen trifft die deutsche Nationalmannschaft in einem internationalen Freundschaftsspiel auf die Türkei (7. Oktober), ehe danach am 10. Oktober in der Ukraine und am 13. Oktober gegen die Schweiz die Spieltage Nummer drei und vier in der UEFA Nations League 2020/21 auf dem Programm stehen. Vor der ersten Länderspielperiode mit gleich drei Begegnungen, der im November noch eine zweite folgen soll, sind allerdings noch einige Fragen offen.

Aus Sicht der deutschen Nationalmannschaft betrifft das insbesondere das Gastspiel in der Ukraine, für die inklusive dem Spielort Kiew aufgrund erhöhter Corona-Infektionszahlen eine Reisewarnung durch das Auswärtige Amt besteht. Aktuell halten sich die Vereine mit klaren Aussagen zurück, doch im “kicker“ ließ Sebastian Kehl in seiner Funktion als Leiter der Lizenzspielerabteilung von Borussia Dortmund bereits durchblicken, sich mit der Thematik auseinanderzusetzen.

Zwei Wochen vor dem Start in die zweite Auflage der Nations League musste die Niederlande den Abgang von Ronald Koeman verkraften. Der Bondscoach nutzte eine eigens für den FC Barcelona in seinen Vertrag integrierte Ausstiegsklausel, um der Elftal den Rücken zu kehren und in Katalonien die nicht erst nach dem 2:8-Debakel in der Champions League gegen den FC Bayern München nötige Mission Wiederaufbau in Angriff zu nehmen.

Beim 1:0-Sieg über Polen und bei der 0:1-Niederlage gegen Italien in Nations League Liga A saß Anfang September dann der bisherige Koeman-Assistent Dwight Lodeweges als Interimstrainer auf der Bank und sorgte in der Folge damit für Aufsehen, ein Comeback von Arjen Robben im Oranje-Trikot nicht auszuschließen. Darüber in verantwortlicher Position entscheiden wird Lodeweges indes nicht mehr, denn gut vier Wochen nach dem Abschied von Koeman hat der niederländische Fußballverband KNVB einen Nachfolger gefunden.

Mit Niederlagen in den freilich auch alles andere als einfachen Auswärtsspielen in Portugal (1:4) und Frankreich (2:4) hat die kroatische Nationalmannschaft Anfang September einen denkbar schlechten Re-Start nach über neun Monaten ohne Länderspiel hingelegt.

In der Nations League geht es für die Vatreni nun im Oktober mit zwei Heimspielen gegen Schweden und wiederum Frankreich weiter. Dann muss die Mannschaft von Trainer Zlatko Dalic schon fast punkten, um den nach den Auftaktpleiten drohenden Abstieg aus der Liga A noch abwenden zu können.

Nicht mehr dabei sein wird im Oktober, wenn überdies vor den beiden Pflichtspielen ein Freundschaftsspiel in der Schweiz (7. Oktober) auf dem Programm steht, Ivan Rakitic. Der 32-Jährige, der in Portugal und Frankreich noch wegen seiner Beteiligung an der Champions-League-Endrunde mit dem FC Barcelona bis Mitte August fehlte, erklärte nun seinen Rücktritt aus der kroatischen Nationalmannschaft.