Im Finale der Champions League am vergangenen Wochenende brachte Thibaut Courtois die Angreifer des FC Liverpool, allen voran Mohamed Salah, mit einer Reihe von Glanzparaden zur Verzweiflung und hatte so großen Anteil daran, dass Real Madrid seine Stellung als Rekordgewinner der Königsklasse mit nun 14. Titelgewinnen ausbauen konnte. Dass für Courtois mit seinem Gala-Auftritt im Stade de France auch die Saison 2021/22 beendet sein würde, war indes eigentlich nicht zu erwarten.
Courtois soll sich schonen
Doch der 30-jährige Schlussmann gab nun bekannt, der belgischen Nationalmannschaft in den vier anstehenden Spielen der UEFA Nations League 2022 nicht zur Verfügung zu stehen. Am Freitag zum Auftakt in Gruppe 4 der Liga A gegen die Niederlande (3. Juni), gegen Polen (8. Juni), in Wales (11. Juni) und in Polen (14. Juni) müssen die Roten Teufel ohne ihre Nummer eins auskommen, die nach Angaben des belgischen Verbandes wegen „anhaltender medizinischer Probleme nicht einsatzfähig“ sei und deshalb auch das Vorbereitungstrainingslager der Mannschaft von Trainer Roberto Martinez verlassen habe.
Eine offizielle Bestätigung dafür gibt es zwar bisher nicht, doch soll Courtois an einer Schambeinentzündung laborieren und deshalb nicht zuletzt im Hinblick auf die Weltmeisterschaft 2022 in Katar im November und Dezember nun im Sommer länger Zeit zur Regeneration erhalten. Wenn die Nations League im September mit den Spielen gegen Wales (22. September) und in den Niederlanden (25. September) abgeschlossen wird, soll der 2,00 Meter große Keeper aber wieder zwischen den Pfosten stehen (zum gesamten Nations League Spielplan).
Womöglich schon mit einer Vorahnung bzw. im Wissen um die Probleme des 94-fachen Nationalspielers berief Trainer Martinez mit Koen Casteels (VfL Wolfsburg), Simon Mignolet (Club Brügge) und Matz Sels (RC Straßburg) gleich drei weitere Torhüter in sein Aufgebot. Aus diesem Trio werden sich im Normalfall die Keeper Nummer zwei und drei für den Belgien WM-Kader 2022 rekrutieren.
Dreikampf um die beiden Plätze hinter Courtois
Wer diesbezüglich die Nase vorne hat und so auch in den kommenden Partien zum Vertreter Courtois wird, ist weitgehend offen. Casteels hat mit dem VfL Wolfsburg zwar nicht seine beste Saison gespielt, galt aber eigentlich als Nummer zwei und bestritt so auch zwei Begegnungen in der Qualifikation für die WM 2022. Im März allerdings fehlte der 29-Jährige wegen Hüftproblemen in den WM-Testspielen in Irland (2:2) und gegen Burkina Faso (3:0). Weil auch Courtois damals fehlte, durften Mignolet und Sels jeweils ein Mal über 90 Minuten ran und sich empfehlen.
Für den 30-jährigen Sels war der Einsatz gegen Burkina Faso das zweite Länderspiel und das erste in der Startelf. Mignolet ist noch vier Jahre älter und kann seit seinem bereits 2011 erfolgten Debüt immerhin auf 32 Einsätze in nationalen Diensten zurückblicken. Casteels steht derweil auch erst bei drei Länderspielen im Belgien-Trikot, war allerdings schon 2013 erstmals im Kader.