Fußball International

Nachdem zwischenzeitlich zumindest Gerüchte über eine Absage die Runde machten, sieht es inzwischen danach aus, dass der Afrika Cup 2022 vom 9. Januar bis 6. Februar wie geplant in Kamerun über die Bühne gehen wird.

Zwar ist derzeit nicht vollends auszuschließen, dass die Corona-Pandemie noch Auswirkungen auf das Turnier haben wird, doch der Großteil der 24 teilnehmenden Nationen hat bereits mit der Vorbereitung begonnen.

Der Weltfußball steht vor spannenden Monaten. Während die FIFA, allen voran Präsident Gianni Infantino und der als Direktor für globale Fußballentwicklung verantwortliche Arsene Wenger vehement für eine Weltmeisterschaft im Zwei-Jahres-Rhythmus im Vorfeld der WM 2022 werben, gibt es vonseiten der UEFA und der CONMEBOL mächtig Kontra.

Youssoufa Moukoko dürfte nicht allzu traurig sein, wenn das Jahr 2021 in wenigen Tagen Geschichte ist und das WM 2022 Jahr startet. Denn die zurückliegenden Monate verliefen für das seit 20. November 17 Jahre alte Supertalent von Borussia Dortmund alles andere als erhofft. Gleich mehrfach wurde Moukoko von verletzungsbedingten Zwangspausen zurückgeworfen.

Drei Muskelverletzungen und eine Augenentzündung hatten jeweils wochenlange Auszeiten zur Folge, sodass für den Youngster in der Saison 2021/22 bislang nur 180 Minuten verteilt auf zehn überwiegend sehr kurze Einsätze zu Buche stehen. Hinzu kommt noch ein 62-minütiger Einsatz in der 3. Liga für die zweite Mannschaft des BVB, bei dem sich Moukoko indes Ende November gleich wieder eine Muskelverletzung zugezogen hat, die für das Sturmtalent gleichbedeutend mit dem vorzeitigen Beginn der Winterpause war.

Das Finale um den Arab Cup in Katar, der als Testlauf für die Weltmeisterschaft 2022 genau ein Jahr später diente, hat die tunesische Nationalmannschaft im stets prestigeträchtigen Nachbarschaftsduell gegen Algerien mit 0:2 nach Verlängerung verloren.

Allerdings ohne eine Reihe von Leistungsträgern wie Innenverteidiger Dylan Bronn (FC Metz), Mittelfeldstratege Ellyes Skhiri (1. FC Köln) und Torjäger Wahbi Khazri (AS St. Etienne), die von ihren Vereinen für das nicht vom Spielkalender der FIFA umfasste Turnier nicht freigestellt werden mussten.

Keinen Monat vor Beginn der 33. Auflage des Afrika-Cups (9. Januar bis 6. Februar 2022), dem afrikanischen Pendant zur Europameisterschaft, sorgt mit Nigeria einer der Mitfavoriten auf den Gewinn des Turniers in Kamerun, mit einem Trainerwechsel für Aufsehen.

Wie der nigerianische Fußballverband NFF am späten Sonntagabend im Anschluss an eine coronabedingt virtuell abgehaltene Vorstandssitzung mitteilte, wurde Gernot Rohr mit sofortiger Wirkung, also noch vor dem Afrika Cup 2022, von seinen Aufgaben entbunden.

Ungewöhnliche Zeiten erfordern ungewöhnliche Maßnahmen. Aufgrund des engen Terminkalenders wird die U21-Europameisterschaft in diesem Jahr erstmals auf zwei Blöcke aufgeteilt. Bevor nach Abschluss der nationalen Ligen vom 31. Mai bis zum 6. Juni die entscheidende K.o.-Phase ausgetragen wird, findet Ende März parallel zum Auftakt der WM-Qualifikation 2022 der A-Nationalmannschaften in Ungarn und Slowenien die Vorrunde der U21-EM 2021 statt.

Mit dabei ist auch die deutsche Nachwuchsauswahl, die es in ihrer Gruppe mit Gastgeber Ungarn (24. März), der Niederlande (27. März) und abschließend mit Rumänien (30. März) zu tun bekommt.

Die Fußball Europameisterschaft 2021 ist nicht das einzige Turnier, das mit einjähriger Verspätung in diesem Sommer über die Bühne gehen soll. Wie die EM 2020 wurde im vergangenen Jahr auch die Copa America  aufgrund der Corona-Pandemie um zwölf Monate verlegt und obwohl die globale Lage nach wie vor noch lange nicht unter Kontrolle ist, gibt es wie in Europa auch in Südamerika keinen Spielraum mehr für eine erneute Verlegung.