Die EM 2024 Quali beginnt für die Nationalmannschaft der Niederlande Ende März mit zwei Aufgaben, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Bevor die Elftal am 27. März zu Hause gegen Gibraltar keine Probleme haben sollte, drei Punkte einzufahren, wartet zum Auftakt der Qualifikation für die EURO 2024 am 24. März bei Vize-Weltmeister Frankreich eine große Herausforderung.
Dann sitzt erstmals wieder Ronald Koeman als Bondscoach auf der Bank, der von Februar 2018 bis August 2020 nach verpasster WM 2018 einen vielversprechenden Neustart in die Wege geleitet hatte, sich dann aber entschied, von einer Ausstiegsklausel Gebrauch zu machen und beim FC Barcelona anzuheuern. Koemans Engagement bei katalanischen Großklub war dann aber bekanntlich weder von allzu großem Erfolg geprägt, noch von langer Dauer.
Im Oktober 2021 bei Barca freigestellt, war der 59-Jährige ein gutes Jahr ohne Job, um dann die Nachfolge von Louis van Gaal anzutreten, dessen Trainerkarriere mit dem dramatischen Viertelfinal-Aus bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar im Elfmeterschießen gegen Argentinien zu Ende gegangen ist.
Acht Tore in 39 Länderspielen
Bei Koemans Comeback als niederländischer Nationaltrainer wird Luuk de Jong nicht mehr auf dem Platz stehen. Drei Wochen vor der ersten Länderspielperiode nach der WM 2022 erklärte der 32 Jahre alte Angreifer seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft. “Ich ziehe mich aus dem internationalen Fußball zurück. Es war mir eine große Ehre. Danke für die vielen Erinnerungen“, gab de Jong via Social Media seinen Entschluss bekannt, der offenbar endgültig in den vergangenen Wochen seit der WM-Endrunde gereift ist, sodass der Joker-Einsatz gegen Argentinien nicht nur das 39., sondern zugleich auch das letzte Länderspiel des 1,88 Meter großen Mittelstürmers war.
De Jong, der acht Tore im Niederlande-Trikot erzielt hat, wird seine aktive Karriere aber auf Vereinsebene noch länger fortsetzen. Der frühere Deutschland- und Spanien-Legionär, der seit Sommer 2022 zurück in der Heimat ist und noch bis 2025 bei der PSV Eindhoven unter Vertrag steht, will sich darauf nun auch komplett fokussieren.
“Ich war etwas überrascht, als Luuk mich gestern anrief und mir mitteilte, dass er nicht mehr für die niederländische Nationalmannschaft zur Verfügung steht. Aber ich verstehe seine Erklärung, dass er sich zu 100 Prozent auf die PSV konzentrieren will. Wir werden ihn vermissen. Sowohl auf als auch neben dem Spielfeld“, kommentierte Koeman den Rücktritt de Jongs und verriet dabei auch die Beweggründe des Routiniers.
Brobbey vor Debüt?
Mit Wout Weghorst (Manchester United) und Vincent Janssen (Royal Antwerp FC) stehen Koeman unterdessen zwei andere Mittelstürmer aus dem WM-Kader weiterhin zur Verfügung. Viele Experten erwarten zudem, dass der 21-jährige Brian Brobbey (Ajax Amsterdam) schon Ende März sein Debüt in der Elftal feiern wird.
Darüber hinaus ist weiter auch Memphis Depay eine Option in der Spitze, wenngleich sich der 29-Jährige in hängender Rolle wohler fühlt und seine Qualitäten dort auch besser zur Geltung kommen. Die Niederlande trifft in EM 2024 Quali Gruppe B auf Frankreich, Irland, Griechenland und Gibraltar.
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