Granit Xhaka gehört zu den spannendsten Spielern im europäischen Fußball. Der Mittelfeldmotor debütierte bereits in jungen Jahren im Schweizer Nationalteam und ist mittlerweile nicht mehr wegzudenken aus der Nati. Xhaka ist längst Führungsspieler und Leistungsträger in der Nationalelf und beim Verein – und das mit nur 23 Jahren. Sein ganzes Heimatland schaut voller Hoffnung und Optimismus auf ihn, wenn sich die Eidgenossen bei der Europameisterschaft 2016 in Frankreich beweisen muss. Er ist der Starspieler der Schweiz bei der EM.
Das ist EM Star Granit Xhaka
Verein: Borussia Mönchengladbach
Position: Zentrales Mittelfeld
Geburtsdatum: 27.09.1992
Nationalmannschaft: 39 Spiele/6 Tore (Debüt: 04.06.2011)
Auszeichnungen/Erfolge
– Schweizer Meister 2010/11, 2011/12
– Schweizer Pokalsieger 2012
– U17-Weltmeister 2009
– Super League Newcomer des Jahres 2012
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Granit Xhaka – von Supertalent zum Leistungsträger
Granit Xhaka, der auch albanische Wurzeln hat, begann sein fußballerisches Leben beim FC Basel, wo er alle Jugendmannschaften seit der U16 durchlief. Er fiel früh auf, weil er eine starke Technik und ein sehr gutes Auge mitbringt. Der im 23-Jährige galt deshalb schnell als idealer Spielmacher. Beim FCB wurde er 2010 in die Profimannschaft befördert und machte hier seine Sache sofort extrem gut. In ganz Europa wurden Scouts auf den talentierten Mittelfeldspieler aufmerksam. Das Rennen machte schließlich Borussia Mönchengladbach, das 2012 neun Millionen Euro Ablöse für Xhaka nach Basel überwies.
Bei den Fohlen traf der Spieler auf den schweizerischen Trainer Lucien Favre. Erst funktionierte die Ehe nicht sonderlich gut. Xhaka war zu Beginn nur Ersatz und brauchte lange, um zu verstehen, was sein Trainer von ihm wollte. Sein Coach bei den Fohlen bemängelte, dass Xhaka taktisch noch nicht ausreichend geschult war und zu wenig aus seiner physischen Stärke machte. Der Mittelfeldspieler behob diese Defizite. Er wurde intelligenter, noch stärker und lernte vor allem, wann er mit Tempo in den Strafraum rücken musste, um auf diese Weise für Überraschungsmomente zu sorgen. Auch im Defensivverhalten wurde er erkennbar besser. Es sollte sich schnell auszahlen. Xhaka wurde erst Stammspieler und dann Leistungsträger der Gladbacher. Auch in der Nationalmannschaft, in der er erstmals im Juni 2011 spielte, wuchs er immer mehr in die Führungsrolle.
Das ist auch etlichen europäischen Spitzenklubs nicht entgangen, die Schlange stehen, um Xhaka aus seinem Vertrag zu kaufen. Über 40 Millionen Euro sind im Gespräch, was den Stellenwert, den der Schweizer mittlerweile hat, noch einmal unterstreicht.
Granit Xhakas Rolle im Schweizer Team
Kann Xhaka seinen Höhenflug auch bei der EM 2016 fortsetzen? Das Potenzial dazu besitzt er fraglos. Allerdings war er bislang noch nie als der absolute Leader gefordert. Diese Rolle muss er in Frankreich erstmals ausfüllen. Es ist spannend zu beobachten, ob er mit dieser Herausforderung zurechtkommt. Über dies hatte Xhaka in der Vergangenheit nervliche Probleme, wenn es nicht gut lief. Er verlor oft die Lust und tauchte ab – eine Krankheit, unter der viele junge Spieler leiden. Bei der Europameisterschaft könnte sich dieses Problem allerdings häufiger ergeben – wohl aber erst in der K.o.-Phase. Denn die Vorrunde, wo die Schweiz in EM Gruppe A auf Frankreich, Rumänien und Albanien trifft, sollte die Nati doch problemlos überstehen. Doch spätestens im Achtelfinale muss Xhaka Verantwortung übernehmen und die Mannschaft führen; denn gegen die großen Gegner werden seine Stärken in der Defensive eher gefragt sein.